ÉPERA
Ubicación geográfica
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La
nacionalidad Épera se ubica en la parte norte de la provincia de Esmeraldas,
en el cantón Eloy Alfaro, en las parroquias de Borbón, su idioma es el
siapadee, que significa, idioma propio, el número de habitantes es
aproximadamente de 394 personas, por lo que podríamos decir, que es una
nacionalidad relativamente pequeña. Esta conformada por 6 comunidades,
Borbón, Las Palmas, Bella Aurora y Santa Rosa.
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Relatos históricos
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En
1964, algunas familias Éperas dejaron su tierra colombiana, exactamente del
Choco colombiano, migrando hacia el Ecuador en busca trabajo, logrando así
laborar como jornaleros en algunas fincas, de esta manera consiguieron
subsistir en estas nuevas tierras. Se ubicaron en diferentes partes de la
costa ecuatoriana. Al pasar algunos años de su llegada, empezaron a entablar
conversaciones con la idea de unificarse. Para cumplir con este objetivo,
realizaron reuniones para fortalecerse y organizarse, todo bajo el objetivo
principal "ubicar en un solo lugar a todas las familias Éperas".
Con ayuda de la iglesia católica lograron estar unidos, hasta que en 1993
lograron conseguir un pequeño territorio, esta lucha la lideraron algunos
dirigentes Éperas y el Vicariato; así se logró comprar 333 hectáreas de
tierra por el río Cayapas, a 40 minutos de la parroquia de Borbón, Borbón,
vía Fluvial a Santa Rosa comunidad central de los Éperas.
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Organización sociopolítica
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La base
de la organización social constituyen las familias ampliadas, hasta 25
personas, el liderazgo se mantenía sobre la base de linaje mítico-histórico,
que ha devenido en un liderazgo parentelar. Actualmente se encuentra en
aprobación el Estatuto Jurídico de la nacionalidad, el mismo que normará su
vida política y jurídica. La Organización de la Nacionalidad Épera en su
estructura directiva esta compuesta por un Presidente, un Vicepresidente, un
Secretario, un Tesorero y Cabildos (Vocales); los mismos que se eligen en
Asamblea General. En 1990 se eligió el primer Presidente del Consejo de
Gobierno de la Nacionalidad Épera. La nacionalidad ha instituído un sistema
implícito de normas propias de conducta individual y colectiva, así como
normas de juzgamiento y sanción de faltas que cometan sus miembros.
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Prácticas productivas
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La
nacionalidad Épera al igual que los Awá, mantienen la propiedad comunitaria
de los medios de producción, es decir el territorio donde realizan todas sus
actividades es de propiedad comunitaria. En este territorio se dedican
hegemónicamente a la agricultura, producción que es la base de su economía,
se dedicánse también a la caza de: zaínos, monos, guatusa, guanta y a la
pesca artesanal, utilizando métodos como: el anzuelo, la fisga y la trampa;
toda esta producción esta dirigida al consumo comunitario. A pesar de que los
productos de la pesca y la caza a disminuido considerablemente, actualmente
su economía se ha visto en algo mejorada por la artesanía. En lo referente a
la agricultura, siembran yuca, plátano, maíz, caña, chonta duro y cacao; si
nos referimos a la artesanía, se especializan en la elaboración de cestas, producción
que está dirigida para la venta, al igual que algunos productos agrícolas.
Aprovechan
los elementos del bosque natural, ya sea para la recolección algunos frutos
silvestres o material para la elaboración de sus artesanías, tarea que la
realizan en su mayoría las mujeres; cortan algunos árboles para fabricar
canoas, medio de transporte de gran valor para esta nacionalidad.
Estas
prácticas agrícolas de la nacionalidad Épera, son complementadas con el
trabajo asalariado que un buen número de personas realizan en fincas
agrícolas cercanas a sus comunidades, inclusive en empresas madereras de la
zona.
Otro
ingreso económico que tienen las familias Éperas, es mediante el trabajo
informal o temporal que algunos jóvenes obtienen migrando a la ciudad, migración
que da como resultado la pérdida de pertenencia y de identidad comunitaria de
los jóvenes en relación a su nacionalidad, por ejemplo: la perdida del
idioma.
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Prácticas alimenticias
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Los
Éperas antiguamente, se alimentaban con carne de monte, como kurijiwa
(guatusa), perora (guanta), bik+ (venado); complementaban esta alimentación
con yuca, plátano y guineo, su bebida era la chicha, la preparación de estos
alimentos se lo hacía quemando leña en los fogones. Actualmente se consumen
los enlatados como: sardina y atún, y productos agrícolas como: papas,
legumbres, hortalizas.
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Prácticas medicinales
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La
nacionalidad Épera, antiguamente utilizaba plantas medicinales propias de la
zona, plantas como: santa maría, paico, pildé y otros; conocimiento medicinal
que tenía el curandero de sus comunidades, actualmente ocupan la medicina
química, medicina que es recetada en los centros de salud y hospitales a los
que acuden cuando las enfermedades son graves, sin que esta realidad les haya
quitado por completo su práctica de medicina natural.
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Creencias,
símbolos y costumbres
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Su
estructura simbólica ligada a la comunidad, como base de sostenimiento del
Épera, sostienen y desarrolla creencias ligadas a su tierra de origen, de
allí que, no han dejado de visitar tierras colombianas para celebrar junto a
sus afines las fiestas del Cauca. Sus símbolos más representativos, están
ligados al proceso de evangelización, por ello la Virgen y la cruz, son de
enorme importancia para esta nacionalidad; otro símbolo es la canasta, que se
la elabora con la hoja de chonta; los árboles, también son considerados como
símbolos; el grito Épera, anunciado por el padre cuando llega con el animal
que ha logrado cazar para la familia; estos son elementos fundamentales de
sus prácticas productivas y sociales. Sus costumbres, están ligadas al
trabajo comunitario, a la familia ampliada de 25 miembros, al tiempo ligado a
la naturaleza, así por ejemplo: la hora de comer lo determinaba la caza y la
pesca, el momento que el padre trae el producto de estas dos actividades, las
mujeres empiezan a cocinar. Hoy los horarios están limitados a las jornadas
laborales de muchos hombres, sin embargo aun se vive el tiempo de la
naturaleza en la fiesta de la caza y la pesca.
Los
Epera se rigen por un sistema de justicia comunitario. Una asamblea analiza
los casos y determina los castigos, que se aplican desde los 12 años. Van
desde trabajos comunitarios y castigos con látigo, hasta la expulsión. Si el
delito es grave el caso pasa a la justicia regular.
Para
los Éperas, conocer las habilidades de la pesca, la caza, la agricultura y la
artesanía es suficiente para entablar una nueva familia, de allí que un joven
de 14 a 15 años ya puede casarse y formar una familia. Las parejas que
deciden unirse informan a los padres, quienes dan su aprobación. La mayoría
se une desde los 14 años. Tener más hijos garantiza más tierras para
trabajar.
Otra
costumbre que es vivida y reproducida, es el creer que al soñar con guabas,
se prodicirá una picadura de serpiente.
Para
esta nacionalidad la educación es un proceso de desarrollo diario, que se lo
construye en conjunto con la comunidad, partiendo de principios y fundamentos
basados en el origen de su territorio.
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Prácticas artísticas
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La
nacionalidad Épera utiliza el siru (tambor) o el tondon (bombo) y su voz,
como instrumento para cantar "Kari chipari Pedidak ari", música en
su propio idioma. Actualmente también se escucha y se baila la música
ecuatoriana
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